El crudo estadounidense transferido de petroleros más grandes a más pequeños contribuirá a fijar el precio del punto de referencia petrolero más importante del mundo, eliminando lo que los operadores vieron como un obstáculo en una reforma planificada desde hace mucho tiempo.
El crudo WTI Midland cargado en un petrolero Aframax más pequeño, que recibió la carga de un buque más grande en una transferencia en el mar, se permitirá que se ofrezca en la ventana de precios administrada por S&P Global Commodity Insights, comúnmente conocida como Platts.
“Un vendedor puede entregar desde un Aframax que haya realizado una transferencia de barco a barco desde otro buque, siempre que todo el petróleo a bordo de ese buque se haya cargado de manera demostrable en una de las terminales de la costa del Golfo de Estados Unidos aprobadas por Platts”, dijo la compañía en una nota de suscriptor publicada en su sitio web.
El Brent, el punto de referencia utilizado para establecer dos tercios de las operaciones mundiales de crudo, experimentará el cambio más significativo de su historia en los próximos días. Desde principios de mayo, WTI Midland se unirá a la canasta actual de cinco grados del Mar del Norte: Brent, Forties, Oseberg, Ekofisk y Troll, que establecen el punto de referencia mundial.
El cambio traerá liquidez muy necesaria al índice de referencia, que durante años ha estado sufriendo la reducción de los suministros. La nota del viernes aportó claridad a una de las incertidumbres que se habían asociado con la revisión.
Al determinar los precios de referencia, Platts solo evaluará las ofertas, ofertas o intercambios de cargas a bordo de petroleros Aframax que normalmente contienen alrededor de 700.000 barriles de crudo, que pronto será el tamaño de carga estándar en la región. Pero casi el 60% de los flujos de crudo estadounidense a Europa fueron transportados por petroleros más grandes, como Very Large Crude Carriers que pueden contener alrededor de 2 millones de barriles, según datos compilados por Bloomberg.
La guía deja claro que un vendedor de WTI Midland todavía puede fletar un superpetrolero para transportar su petróleo a Europa, que en principio puede realizar transferencias de barco a barco de la carga en tres Aframaxes. Se permitirá ofrecer cualquiera de las cargas en la ventana de Platts siempre que cumpla con los criterios de calidad.
“Platts es consciente de que los buques más grandes mueven Midland a Europa y más allá y está dispuesto a reflejar los flujos observados”, dijo Platts en una respuesta por correo electrónico a las preguntas de Bloomberg. “Hemos discutido esto con la industria durante algún tiempo y creemos que esta inclusión de cargas que ya pueden haber STS-ed le da a dichos flujos la oportunidad de reflejarse en el Brent fechado”.
Sin embargo, los problemas aún persisten. Algunos comerciantes expresaron su preocupación por el aumento de los costos asociados con las transferencias STS. Y Platts no evaluará las cargas directamente de VLCC o Suezmaxes, al menos por ahora. Eso es a pesar de que la mayoría de los Suezmaxes que navegan por esta ruta solo transportan cargas de tamaño estándar de 700,000 barriles, a pesar de su capacidad para contener al menos 1 millón de barriles.
Bloomberg L.P.
