El 31 de diciembre, a las 6:30 am, hora de Saná, el buque portacontenedores MAERSK HANGZHOU enfrentó una segunda llamada de socorro en 24 horas, informando de un ataque de cuatro pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán en el sur del Mar Rojo.
Se cree que procedieron de zonas controladas por los hutíes en Yemen, las pequeñas embarcaciones se acercaron al MAERSK HANGZHOU y desencadenaron una ráfaga de fuego con armas pequeñas y servidas por la tripulación. Los atacantes lograron acercarse a menos de 20 metros del buque mercante, intentando abordarlo.
Según el Comando Central de Estados Unidos, un equipo de seguridad contratado a bordo del MAERSK HANGZHOU se enfrentó a los agresores y respondió al fuego para defenderse del ataque.
En respuesta a la llamada de socorro, helicópteros de la Marina de los EE. UU. acudieron al lugar.
Mientras los helicópteros estadounidenses emitían advertencias verbales a las pequeñas embarcaciones hutíes, los atacantes dispararon descaradamente contra los aviones con armas pequeñas y de la tripulación.
Los helicópteros de la Armada estadounidense respondieron con decisión, hundiendo tres de los cuatro pequeños barcos y eliminando a sus tripulaciones.
El agresor restante huyó del área, dejando caos y destrucción a su paso, informa el Comando Central de Estados Unidos.
Afortunadamente, no se reportaron víctimas ni daños al personal o equipo estadounidense durante el intenso intercambio.
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