Los Fondos Internacionales de Indemnización de Daños debidos a Contaminación por Hidrocarburos (FIDAC) y el Shipowners’ P&I Club, el asegurador de responsabilidad civil de la princesa Empress hundida, han decidido abrir una oficina de presentación de reclamaciones en Mindoro Oriental en Filipinas para facilitar la presentación de miles de reclamaciones de indemnización.
Filipinas es parte tanto en el Convenio de Responsabilidad Civil de 1992 como en el Convenio del Fondo de 1992. FIDAC dijo que había estado siguiendo los acontecimientos y trabajando estrechamente con el club y el gobierno de Filipinas desde que el petrolero se hundió con un cargamento de combustible industrial y luego se derramó en los mares alrededor del centro del país del sudeste asiático. Hasta ahora, se estima que 175,000 personas se han visto afectadas por el derrame, con mucho más combustible brotando de los tanques rotos del barco todos los días. Miles de pescadores siguen sujetos a una prohibición de pesca en curso.
Los FIDAC dijeron que, dada la información más reciente comunicada, las reclamaciones relacionadas con este incidente podrían exceder el límite de responsabilidad del asegurador en virtud del CLC de 1992. Por consiguiente, es posible que se pida al Fondo de 1992 que pague una indemnización.
Las aseguradoras han contratado a la compañía francesa de respuesta a derrames de petróleo Le Floch Depollution (LFD), que está en proceso de activar los recursos. Japón, Corea del Sur y Estados Unidos ya han proporcionado asistencia material.
La princesa emperatriz fue encontrada la semana pasada por un vehículo submarino japonés operado a distancia, a una profundidad de casi 400 m.
Había sufrido “daños estructurales extensos”, dijo la Guardia Costera de Filipinas. Siete de los ocho tanques de carga se han filtrado. De ellos, cuatro ya están vacíos.
Se ha encontrado petróleo tan lejos como la isla occidental de Palawan, a más de 350 km de donde se hundió el petrolero.
Parte del petróleo también se ha desplazado hacia el norte hasta el Pasaje de la Isla Verde, entre Mindoro y la isla principal de Filipinas, Luzón, un área muy apreciada por su rica biodiversidad marina.
La historia del barco ha sido cuestionada. Mientras que la base de datos de envíos Equasis enumera el Princess Empress de bandera local como construido en 2022, el secretario de justicia del país, Jesús Crispin Remulla, ha dicho que el buque era de hecho muy viejo, un candidato para el desguace, que había sido modificado dos veces, incluido un período en el que se comercializaba como transportista de GLP.
Hernani Fabia, administrador de la Autoridad de la Industria Marítima (Marina) del país, dijo a principios de este mes que el barco propiedad de RDC Reield Marine Services, con sede en Manila, no tenía un permiso para operar antes de emprender su fatídico viaje. Una audiencia del Senado también escuchó que el barco había viajado en nueve viajes anteriores sin la documentación correcta.
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