A fines de mayo, el regulador marítimo oficial de Estados Unidos concluyó que no había signos de colusión o medición de precios por parte de los transatlánticos globales después de una investigación de dos años.
Sin embargo, en cuestión de días, un transportista de Illinois ha denunciado que dos transportistas asiáticos han operado de manera que contravienen la Ley Naviera, buscando millones de dólares por los exorbitantes costos de envío que ha tenido que desembolsar durante la pandemia.
MSRF, un productor de alimentos gourmet, ha presentado una queja oficial ante la Comisión Federal Marítima (FMC) contra HMM y Yang Ming, alegando que la pareja se ha coludido, roto contratos acordados anteriormente y manipulado los precios.
“[Los transatlánticos] tienen políticas y prácticas continuas que manipulan los precios y les brindan ganancias inesperadas sin precedentes al obligar a los transportistas a un mercado spot inflado artificialmente”, afirma la queja de MSRF, señalando que un contenedor que en 2019 podría haber costado aproximadamente $ 2,700 para enviar desde China a la costa oeste de los Estados Unidos ahora podría costar $ 25,000 o más en el mercado spot.
MSRF afirmó que ha experimentado “mala conducta” por parte de los transportistas marítimos globales de primera mano. La demanda alega que HMM y Yang Ming acordaron contratos de servicio con MSRF y luego se negaron a proporcionar más de una fracción de la capacidad de carga que MSRF solicitó. El par de transportistas fueron acusados de proceder a participar en una práctica de negarse a cumplir sus compromisos completos incluso en virtud de esos contratos de servicios limitados, obligando en su lugar a MSRF a comprar espacio en el mercado spot inflado. Los contratos de servicio escritos de MSRF con cada transportista incluían compromisos de cantidad mínima.
MSRF afirma que las dos líneas navieras cambiaron sus prácticas “de manera paralela y aparentemente coordinada”, obligando a MSRF a pagar en el costoso mercado spot. Esta práctica también se llevó a cabo contra otros cargadores, alega MSRF, alegando que los daños financieros que ha sufrido al ser forzada al mercado spot han excedido los $ 2.2 millones hasta ahora.
“Como resultado de la conducta colectiva y la especulación de los encuestados y, sobre la base de la información y la creencia, de sus compañeros transportistas marítimos globales, los costos del transporte marítimo en el mercado spot han aumentado a niveles de crisis, amenazando los negocios de los cargadores y generando inflación de precios para apoyar ganancias inesperadas masivas para los transportistas a expensas del público. Esta conducta es injusta, irrazonable e ilegal”, afirma la denuncia, pasando a apuntar a las tres principales alianzas “colusorias”.
Tanto HMM como Yang Ming están preparando sus defensas de las acusaciones formuladas contra ellos con la FMC estableciendo una fecha límite del 22 de diciembre para decidir sobre el caso.
A fines de mayo, Rebecca Dye, comisionada de la FMC, publicó su informe final después de una investigación de dos años sobre cómo la pandemia afectó el transporte de línea, en la que sugirió que el mercado global de transportistas era competitivo y que la demanda masiva de los consumidores estadounidenses era la raíz del dolor en la cadena de suministro que se sentía desde 2020.
Los políticos estadounidenses se han movido para otorgar a la FMC mayores poderes recientemente con la aprobación de la Ley de Reforma del Transporte Marítimo, mientras que muchos involucrados en las cadenas de suministro estadounidenses están instando a los políticos a actuar sobre los hallazgos de un reciente informe de productividad portuaria global emitido por el Banco Mundial, en el que las principales terminales de entrada de Estados Unidos se enumeraron como uno de los puertos de peor desempeño en el mundo.
Splash
