No se puede exagerar lo crítico que es mantener las buenas prácticas al enviar mercancías peligrosas. El 14 de julio de 2022 se cumplió el décimo aniversario de la fatídica travesía atlántica del MSC Flaminia, que costó la vida a tres marinos y causó grandes daños a la carga y al buque.

Las investigaciones forenses y los litigios que siguieron al incidente de MSC Flaminia demuestran adecuadamente la complejidad del envío de mercancías peligrosas a través de la cadena de suministro marítima en términos de regulación, prácticas y expectativas. La sentencia de 2018 en la fase de responsabilidad del litigio proporciona un excelente análisis del flujo de trabajo logístico y se recomienda su lectura solo para eso.

El tribunal determinó que el cargador no había tenido en cuenta la naturaleza de la carga y las circunstancias específicas de este envío. Del mismo modo, constató que la NVOC no había actuado sobre la base de la amplia información disponible del cargador y, concretamente, no había revelado al porteador información clave sobre la carga.

Siguiendo este razonamiento, tanto el cargador como el NVOC fueron declarados estrictamente responsables en virtud de la Ley de Transporte Marítimo de Mercancías de los Estados Unidos (COGSA). El asunto sigue siendo objeto de apelación, sin resolver diez años después, lo que muestra una de las consecuencias de cola larga de tales incidentes.

La normativa responde a las incidencias

Aparte del litigio, hubo lecciones aprendidas de este trágico incidente que posteriormente se incorporaron a las regulaciones pertinentes, el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (código IMDG).

En dos iteraciones de IMDG, se crearon nuevos números ONU para este tipo de producto, dentro de la subdivisión Clase 4.1 para sustancias polimerizantes, seguidos de requisitos adicionales para cargas clasificadas de esta manera para ser transportadas bajo control de temperatura. Sin embargo, el proceso de modificación del Código IMDG (y las Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas, comúnmente conocidas como el Reglamento Modelo de las Naciones Unidas, o “Libro Naranja”) es largo y estos cambios tardaron varios años en convertirse en obligatorios.

De manera preocupante, TT Club fue alertado a fines de 2021 de que el producto sujeto todavía se estaba declarando incorrectamente bajo el número ONU de Clase 9 anterior.

Los errores, los malentendidos, las declaraciones erróneas y el embalaje y la seguridad inadecuados se encuentran en el centro de muchos incidentes importantes, tanto en el mar como en las instalaciones de almacenamiento.

A medida que los buques portacontenedores ultragrandes han seguido aumentando de tamaño, el más grande actualmente más de tres veces la capacidad de MSC Flaminia, el potencial de impactos económicos, humanos y ambientales aumenta en proporción.

Código IMDG 101

El Código IMDG se desarrolló inicialmente como un código internacional para el transporte marítimo de mercancías peligrosas en forma empaquetada hace casi seis décadas.

La aspiración era mejorar las prácticas, permitiendo el transporte seguro de mercancías peligrosas y mitigando los riesgos de desastres, lesiones, pérdida de activos y daños ambientales.

Además, la formación de todos los que participan en la entrada de carga de mercancías peligrosas en la cadena de suministro marítimo es obligatoriamente aplicable desde el 1º de enero de 2004, en virtud del Convenio sobre seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS).

Desde su introducción inicial, el Código IMDG se ha actualizado en un ciclo bienal para mantener el ritmo de las necesidades siempre cambiantes de la industria, así como para responder a las lecciones aprendidas de los incidentes.

Las enmiendas al Código IMDG suelen provenir de dos fuentes: las propuestas presentadas directamente a la Organización Marítima Internacional (OMI) por los gobiernos miembros u organismos industriales reconocidos como entidades consultivas, así como las enmiendas para tener en cuenta los cambios introducidos en el Reglamento Modelo de las Naciones Unidas, que establece los requisitos básicos para todos los modos de transporte.

No hace falta decir que garantizar el cumplimiento de la última versión obligatoriamente aplicable del Código IMDG es esencial como norma mínima para todos aquellos que transportan mercancías peligrosas por mar.

De hecho, la sentencia MSC Flaminia incluso dejó claro que los reglamentos simplemente establecen la línea de base, una declaración importante para cualquier entidad o individuo inclinado a confiar únicamente en la «carta» en relación con el envío de mercancías peligrosas.

Las regulaciones [IMDG] simplemente establecen la línea de base

Presentamos el ‘Book it Right, Pack it Tight’ revisado

Reconociendo la importancia de hacerlo bien, TT Club se ha asociado nuevamente con UK P&I Club para apoyar a todos los participantes en la cadena de suministro marítima en la publicación de un documento de orientación detallado sobre los requisitos de IMDG: “Reserve bien, empaquételo bien“.

Esta versión de la guía refleja las actualizaciones de la Enmienda 40-20 de IMDG, que ha estado disponible para ser aplicada voluntariamente desde el 1 de enero de 2021, pero se convirtió en obligatoria a partir del 1 de junio de 2022.

La publicación “Book it Right, Pack it Tight” proporciona información clave para todos los participantes en la cadena de suministro de carga responsables de preparar envíos unificados de mercancías peligrosas para su transporte por mar.

La guía está destinada a apoyar a los cargadores, transitarios, personal de reserva de líneas navieras y aquellos que empacan mercancías peligrosas en unidades de transporte de carga (CTU) en los aspectos técnicos del Código IMDG.

La aspiración es influir en los comportamientos y niveles de cumplimiento ayudando a todos los involucrados a comprender sus propios deberes y los deberes de sus socios contractuales a través de la cadena de suministro global.

[‘Reserve bien, cárguelo apretado’] está destinado a apoyar a los remitentes, transportistas, personal de reservas de líneas navieras y aquellos que empacan mercancías peligrosas en CTO

La guía se divide en dos partes. La parte A de la guía desglosa el proceso de preparación y reserva de la carga en pasos prácticos y explora los roles y requisitos de los involucrados en cada paso:

  • Paso 1: Clasificación de las mercancías peligrosas
  • Paso 2: Selección del embalaje
  • Paso 3: Marcado y etiquetado de los envases
  • Paso 4: Preparación del documento de transporte para la reserva con la línea naviera
  • Paso 5: Aplicación de las reglas de segregación
  • Paso 6: Embalaje de la unidad de transporte de carga
  • Paso 7: Presentación del certificado de embalaje de la unidad de transporte de carga

La Parte B proporciona información de antecedentes al Código IMDG, clasificación y referencias a otros materiales.

La integridad de la carga importa

Estrechamente relacionadas con las cuestiones específicas de las mercancías peligrosas están las cuestiones más amplias del embalaje de la carga en general.

Si bien el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OMI, la OIT y la CEPE para el embalaje de unidades de transporte de carga (Código CTU) sigue siendo un derecho internacional no imperativo, se hace referencia claramente a él en el Código IMDG.

Del mismo modo, “Book it Right, Pack it Tight” se refiere al Código CTU como el código de prácticas definitivo de la industria sobre cómo empacar y asegurar la carga de todo tipo en unidades de transporte de carga, implorando a todos los operadores que adopten los principios en el mismo, mejorando así las prácticas operativas. Para obtener más información sobre esto, consulte los recursos de integridad de carga de TT.

TT Club

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