A estas alturas, está claro para todos nosotros que el cielo ya no es el límite. Antes de que nos demos cuenta, podríamos estar reservando viajes espaciales comerciales a Marte, tomando un taxi volador para ir al trabajo y recibiendo nuestros paquetes de Amazon por dron.
Las entregas con drones, en particular, no están muy lejos de convertirse en una solución escalable y globalmente aceptable.
Esta tecnología proporciona una forma más rápida para que las personas obtengan lo que necesitan cuando lo necesitan, sin que las carreteras estén más congestionadas de lo que ya están, y ha encontrado un nuevo impulso desde la pandemia de COVID-19 y los cierres.
Un nuevo estudio realizado por UVL Robotics, un proveedor californiano de soluciones de drones impulsados por IA, respalda la idea de que un modelo autónomo de depósito a estación de paquetería las 24 horas del día, los 7 días de la semana podría encajar de manera segura y eficiente en entornos urbanos, incluso en áreas de múltiples viviendas de dos pisos, donde se espera que vivan más de dos tercios de la población mundial para 2050 .
UVL Robotics basó su investigación en aproximadamente un año de operación real de su propio sistema autónomo en Muscat, la capital del Sultanato de Omán, hogar de más de un millón de personas.
La compañía es el primer jugador en el mundo en haber obtenido una licencia completa de operación de drones Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) de la autoridad de aviación civil y el gobierno local de Omán.
“Hicimos muchas pruebas y demostraciones para diferentes verticales en logística”, dijo a Euronews Next el cofundador de UVL Robotics y director de MENA, Moosa Al Balushi. “Desde medicamentos hasta entrega de alimentos y abarrotes, y correo”.
¿Más barato y más rápido que otros métodos de envío?
La entrega de última milla generalmente representa casi la mitad del costo total de envío.
Es un mercado caro, que se prevé alcance los 50.000 millones de euros para 2028, donde los drones podrían resultar una solución eficiente y rentable.
El estudio de UVL Robotics muestra que el uso de drones para entregar paquetes en entornos urbanos pronto, como mínimo, no costará más que tener humanos para hacer el trabajo.
De media, el precio de recibo de la entrega de un paquete de comestibles de 3 kg será de 5 $ (4,89 €) o menos, en un escenario en el que seis drones realizan 192 viajes rápidos al día en un radio de 10 km.
Esta cantidad se acerca mucho a lo que normalmente les cuesta a los clientes que la mayoría de los principales actores de última milla les entreguen sus paquetes o alimentos, mientras que al mismo tiempo es más seguro y hasta tres veces más rápido, según Al Balushi.
“Podemos transferir las entregas de días a horas y de horas a minutos”, dijo, y agregó que los drones podrían reducir especialmente los tiempos de envío en las áreas montañosas e islas de Omán más difíciles de alcanzar.
Los avances tecnológicos en áreas clave como el Internet de las cosas (IoT), la visión por computadora y la densidad de celdas de batería también permiten un replanteamiento completo de la logística de empresa a consumidor, automatizando el ciclo completo de entregas.
“Todo esto está pasando muy rápido, hablo de menos de dos años”, dijo Al Balushi.
Reducir la congestión del tráfico y las emisiones de carbono
Con el auge del comercio electrónico, se espera que la entrega en la última milla crezca un 78 % para 2030, lo que podría provocar que las emisiones de carbono del tráfico de entrega aumenten más del 30 % en las 100 ciudades más grandes del mundo, según un Foro Económico Mundial . informe _
Las soluciones de entrega totalmente eléctricas basadas en drones son más ecológicas que las alternativas terrestres en muchos sentidos.
La mayoría de las entregas que se están probando ahora son paquetes lo suficientemente pequeños como para no necesitar transporte en una furgoneta o camión, y UVL descubrió que no tener vehículos en ralentí mientras se cargan o descargan paquetes podría conducir a una reducción del 30 al 50 por ciento en las emisiones de CO2 asociadas.
Cambiar a entregas aéreas también reduce la cantidad de accidentes de tráfico, lo que podría salvar vidas.
UVL ha basado su sistema en estaciones de paquetería inteligentes que permiten un aterrizaje preciso completamente automático, recargan los drones, mantienen las temperaturas adecuadas y manejan los pagos en el acto (efectivo o tarjeta), así como las devoluciones.
En camino a la rentabilidad
Por último, se ha demostrado que el modelo de negocio autónomo de entrega de última milla es rentable y escalable.
La autonomía, los contenedores específicos de carga útil y las rutas fijas desde los depósitos hasta las estaciones de paquetería son lo que hace que el modelo sea financieramente sostenible, mucho más allá de lo que puede lograr un modelo de dron pilotado.
Incluso teniendo en cuenta todos los posibles problemas de cumplimiento asociados con el uso de drones en entornos urbanos, como regulaciones de ruido, restricciones de privacidad y zonas de exclusión aérea, el estudio de UVL identificó un camino claro hacia la rentabilidad para las empresas e inversores que apuestan por esta tecnología.
“La movilidad urbana está evolucionando rápidamente y seguirá haciéndolo en los próximos años. Esperamos ver que las cosas avancen rápidamente a raíz de la innovación de COVID-19 y después de la guerra en Europa”, dijo a Euronews Next Yogesh Gaikwad, fundador de la firma de capital de riesgo con sede en Londres Yuvidigital Worldwide.
Yuvidigital respalda una start-up francesa de eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) y trabaja en el lanzamiento de un fondo de capital privado centrado en la movilidad urbana.
“Muchos jugadores más grandes también están trabajando en ello, y esperamos que surjan algunas tecnologías geniales de los Juegos Olímpicos de París en 2024”, dijo Gaikwad.
Amazon ya está totalmente comprometida con la carrera y, después de una década trabajando en este concepto, anunció en junio que California vería sus primeras entregas de aviones no tripulados Prime Air “a finales de este año”.
“Estamos construyendo algo diferente”, dijo el gigante del comercio electrónico en una publicación de blog .
“Hemos creado un sistema de detección y evitación sofisticado y líder en la industria que permitirá operaciones sin observadores visuales y permitirá que nuestro dron opere a mayores distancias mientras evita de manera segura y confiable a otras aeronaves, personas, mascotas y obstáculos”.
Amazon, que dice que ha probado “más de dos docenas de prototipos”, está trabajando en estrecha colaboración con la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. y otros reguladores a través de un proceso riguroso para obtener un certificado de compañía aérea de la FAA requerido para operar drones utilizando estas capacidades avanzadas.
Desafíos regulatorios
Queda por ver con qué facilidad las autoridades nacionales permitirán que flotas enteras de drones de reparto se apoderen de los cielos.
“(Los) EE. UU., Japón y China están muy por delante en lo que respecta a la regulación”, dijo Gaikwad. “Superar los trámites burocráticos europeos será clave”.
El marco regulatorio correcto es uno de los dos componentes críticos para permitir verdaderamente la entrega escalable de drones de última milla, junto con la tecnología adecuada, según Harrison Wolf , director de Política de Aviación Global en la compañía de logística instantánea Zipline y colaborador de la agenda en el Foro Económico Mundial.
“Por el lado de la tecnología, para permitir un despliegue generalizado, necesitamos drones que puedan identificar y evitar otras aeronaves y objetos para llegar a su destino de manera segura y confiable”, dijo.
La logística inversa (devoluciones) probablemente presente uno de los principales desafíos para los negocios de última milla existentes. Zipline ya ha desarrollado la primera tecnología acústica de detección y evasión de la industria que puede identificar obstáculos dentro de un rango de 2 km, con una conciencia de 360 grados.
“En el aspecto regulatorio, las empresas están trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas del gobierno para desarrollar marcos regulatorios que permitan implementar la entrega de drones a escala para maximizar el impacto para las comunidades”, dijo Wolf.
Además, la mayoría de los jugadores en el espacio ahora se están enfocando en cómo esta nueva tecnología puede aportar un valor significativo a las personas que viven fuera de las ciudades.
“Los drones están transformando vidas”, dijo Gaikwad, el capitalista de riesgo.
“En el noreste de la India, que es un terreno difícil, ha habido casos de entrega de órganos con drones en el ámbito sanitario”.l’
La pandemia demostró que los sistemas logísticos existentes no son tan eficientes, efectivos o equitativos como deberían ser. Los entusiastas de los drones argumentan que debido a que pueden salirse de los caminos trillados, los drones podrían servir a las comunidades más difíciles de alcanzar y ayudar a abordar las desigualdades.
“Quiero dejar en claro que la entrega de drones no se limita al impacto urbano”, dijo Wolf, y enfatizó que, en cambio, podría ofrecer “un mejor acceso y, por lo tanto, una mayor equidad”.
“Nuestro trabajo se trata de garantizar que el lugar donde vives no impacte si vives. Con la entrega de drones, las personas pueden obtener lo que necesitan, cuando lo necesitan, en tan solo 15 minutos”.
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