Este nuevo tipo de tecnología, en los últimos años, se ha utilizado cada vez más en la vida cotidiana, ya sean conglomerados minoristas que las utilizan para entregar paquetes o simplemente miembros del público que las prueban por placer. Sin embargo, presentan toda una serie de ventajas para su uso en la industria marítima.
Seguridad
Podría decirse que uno de los principales usos de los drones en este sector es ayudar a mejorar la seguridad en los puertos. Las cámaras en la maquinaria permiten que las autoridades portuarias accedan a las imágenes de forma remota y brindan actualizaciones sobre los acontecimientos en sus respectivos complejos.
El Puerto de Amberes ha sido uno de los puertos que ha liderado la carga con esto, ya que trabajó anteriormente junto con la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) para expandir el uso de la tecnología de drones en sus operaciones portuarias, citando las mejoras en la seguridad como el principal impulsor. El puerto continuó diciendo que la tecnología permitirá a las autoridades administrar, inspeccionar y monitorear grandes áreas.
Paul Wauters, capitán del puerto en el puerto de Amberes, comentó: “Esta colaboración con EMSA nos permite utilizar nuevas tecnologías en nuestra aplicación, para poder responder más rápidamente a los incidentes y crear un puerto más seguro para los usuarios del puerto”.
Además de esto, en octubre de 2021, el puerto se asoció con la compañía aeroespacial Sabca para realizar pruebas de campo de un dron de ala fija equipado con cámaras para evaluar sus imágenes de seguridad en el sitio en tiempo real.
Durante el transcurso de la prueba, las imágenes grabadas por el dron cubrieron cuatro situaciones de emergencia realistas. Estos incluyeron el incendio de un contenedor, el rescate de una persona en peligro encima de un molino de viento, el rescate de una persona que se estaba ahogando y el rescate de un hombre al agua.
El puerto de Rotterdam hizo lo mismo cuando anunció un piloto de drones exitoso en octubre de 2021 después de que una sección del muelle en el Canal de Yangtze se transformara en un puerto de drones para demostrar un dron de largo alcance de la compañía holandesa Avy.
Esto se vinculó directamente con la ambición del puerto de probar nuevas tecnologías que hacen que el puerto sea más seguro, más inteligente y más rápido.
Durante la semana del 25 de octubre de 2021, se transmitió una vista en vivo de las imágenes del dron para evaluar el valor agregado de las imágenes del dron en comparación con las imágenes de cámaras fijas en el puerto. Para ello, una cabaña de obra en una sección del muelle en el Canal de Yangtze se convirtió en un centro de comando y una estación de Avy.
Facilidad de acceso
Otra ventaja de los drones en el sector portuario es que pueden llegar a lugares de difícil acceso, por ejemplo, bajo el agua. El puerto franco de Riga probó la tecnología para este uso, recopilando datos precisos sobre el estado técnico de su infraestructura submarina.
Con los drones capaces de alcanzar profundidades de hasta 150 my generar informes de análisis automáticamente, el puerto puede analizar las mejoras necesarias en la infraestructura.
Escalabilidad futura
Sin embargo, una flota de drones requerirá una infraestructura digital fuerte y resistente a la que conectarse para garantizar que el operador y los drones no falten en la conectividad. Muchos puertos han estado invirtiendo en redes 5G recientemente para beneficiar elementos de sus operaciones como este, pero puede ser un gasto costoso.
Además, si bien los puertos pequeños parecen estar interesados en utilizar estas máquinas, algunos están esperando puertos más grandes para demostrar cuán útiles son y concluir si vale la pena la inversión o no.
Es evidente que los diferentes tipos de drones tienen muchos usos diferentes, todos los cuales podrían beneficiar a las empresas de la industria marítima, principalmente a los puertos. En un futuro cercano, veremos el impacto total de esta tecnología en el sector a medida que los principales actores continúen buscándola para modernizar sus operaciones.
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