En el primero de una serie ocasional, analizamos un riesgo muy real para los barcos y la gente de mar sobre el cual sorprendentemente hay poca información.
A lo largo del tiempo, se han dedicado cientos de horas de trabajo y miles de dólares a investigar los peligros volcánicos para las aeronaves y, sin embargo, no pude encontrar evidencia de que alguna investigación se haya realizado alguna vez sobre los peligros volcánicos para los barcos. Excavar más profundo reveló que, por lo que pude encontrar, ni un accidente aéreo ni una muerte en un avión habían sido causados por la actividad volcánica. Por el contrario, cientos de marinos han muerto y decenas de barcos se han visto afectados por erupciones volcánicas. Además de encontrar actividad volcánica por casualidad, se puede llamar a las embarcaciones para que ayuden a brindar apoyo humanitario o evacuación en caso de una erupción. Si bien tanto el derecho marítimo internacional como la tradición obligan a los capitanes a prestar toda la ayuda que puedan a cualquier buque o marino en peligro en el mar, no hay obligación de ayudar, en ningún momento, durante una crisis en tierra excepto cuando la embarcación ha sido alquilada para prestar dicha asistencia. Cuando este sea el caso, el barco normalmente recibirá instrucciones detalladas sobre el alcance del trabajo, los peligros que puedan surgir y los posibles efectos perjudiciales para el barco y la tripulación. Sin embargo, para un barco atrapado en una crisis volcánica o que está ayudando durante ella, esta información sobre peligros no está fácilmente disponible. Incluso los libros piloto de áreas del mundo con una cantidad sustancial de volcanes activos ofrecen pocos consejos además de cuidar y/o evitar el área. Sé con certeza que no fui instruido sobre ningún peligro para las embarcaciones o la gente de mar debido a los volcanes durante los años que pasé estudiando para mi Certificado de Competencia de Maestría. Preguntar a mis compatriotas revela que esta falta de conocimiento impregna toda la industria. Habiendo llevado a cabo varios años de investigación sobre los peligros volcánicos para los barcos (ver a la izquierda), ahora espero llenar este vacío. Para este primer artículo me centraré en las erupciones submarinas, ya que ocupan un lugar especial en mi corazón. Las erupciones volcánicas submarinas y apenas emergentes/apenas emergentes se manifiestan en una variedad de formas, y me ocuparé de cada una por separado, comenzando con volcanes más profundos y bajándose a medida que avance.
Erupciones submarinas
Las presiones y temperaturas del agua en profundidad no permiten fácilmente el tipo de actividad violentamente explosiva que a menudo se asocia con las erupciones volcánicas en tierra. Las erupciones submarinas profundas a menudo no tienen expresión superficial, al menos en la vecindad del edificio volcánico, y no pude encontrar ningún registro que indique una expresión significativa más allá. Hace algunos años, una exploración sumergible remota de la erupción de una dorsal en medio del océano identificó gases que se emitían vigorosamente, pero estos serían desembolsados sustancialmente a medida que subían a través de la columna de agua. La actividad explosiva se limitó al área inmediata del respiradero y no se observó piedra pómez ni material flotante.
Escombros flotantes
A medida que se reduce la profundidad del agua sobre el edificio volcánico, también lo hace la presión supresora y aumenta la violencia observada del elemento explosivo de la erupción. Nuevamente, hay poca evidencia superficial de esto, pero, dependiendo del tipo de magma involucrado, se pueden formar globos basálticos (burbujas de lava llenas de gas que pueden tener varios metros de tamaño) o roca pumasa. Ambos son menos densos que el agua de mar y flotarán hacia la superficie del mar, aunque algunos pueden romperse y perder flotabilidad en el camino hacia arriba a medida que disminuye la presión del agua. Los globos de basalto generalmente no afectarán el envío de superficie. Al igual que los globos aerostáticos, tienden a constar de una sola cámara llena de gas y la capa exterior es muy quebradiza. Esto generalmente se fractura poco después de llegar a la superficie y los fragmentos se hunden relativamente rápido. Piedra pómez, por otro lado, se compone de muchas pequeñas cámaras separadas, cada una de las cuales contiene algo de gas y hace que toda la roca sea menos densa que el agua. Las piezas de piedra pómez pueden variar desde pequeños guijarros hasta más grandes que una pelota de fútbol. Cuando un gran volumen de piedra pómez entra en erupción en poco tiempo, forma balsas de piedra pómez que pueden tener desde milímetros hasta decenas de metros de espesor. Una balsa de piedra pómez puede ser lo suficientemente profunda y tener suficiente flotabilidad para permitir que la gente camine sobre ella. Los barcos que entren en estas balsas de piedra pómez perderán velocidad debido tanto al aumento de la resistencia como a la reducción de la eficiencia de las hélices. Cuando la balsa de piedra pómez es lo suficientemente profunda, la piedra pómez se arrastrará hacia las succiones del mar y eventualmente bloqueará los filtros y provocará la parada del motor debido al sobrecalentamiento. Un ingeniero jefe con el que navegué una vez contó una historia en la que su barco quedó atascado en medio de una balsa de piedra pómez cuando los motores se sobrecalentaron debido a que la piedra pómez bloqueaba las succiones del mar. Un intento de medir la profundidad de la piedra pómez no logró encontrar el fondo de la balsa. Al limpiar los filtros y hacer funcionar el motor en ráfagas cortas, finalmente lograron llegar a un punto en el que pudieron determinar el fondo de la balsa y registrar cómo se adelgazaba a medida que avanzaban hasta que finalmente la balsa fue lo suficientemente delgada como para despejar la succión del mar. Se han encontrado piezas individuales de piedra pómez flotando libremente dentro y alrededor de balsas de piedra pómez a diferentes profundidades relacionadas con su propia flotabilidad neutra. Por lo tanto, es posible, pero menos probable, que los sistemas de agua de refrigeración succionen trozos de piedra pómez incluso si el barco no entra en la balsa. La piedra pómez también es extremadamente abrasiva y, como mínimo, dañará la pintura del casco a medida que la embarcación empuja a través de la balsa, si no la elimina por completo. El impacto de la piedra pómez en el revestimiento del fondo de la embarcación ejercerá una fuerza ascendente similar a la de sacar los bloques en un dique seco. Esto tendrá un efecto negativo en la estabilidad de la embarcación pero, por lo que puedo determinar, no lo suficiente como para causar un problema normalmente. En el momento de escribir este artículo, hay una gran balsa de piedra pómez a la deriva en el Océano Pacífico Sur que comenzó su vida sobre un volcán submarino cerca de Tonga. En el momento de la erupción, algunas áreas de esta balsa eran lo suficientemente gruesas como para soportar a un ser humano de pie y algunas de las piedras pómez medían más de 300 mm de diámetro. Estas balsas tienden a adelgazarse y extenderse con el tiempo, a menudo se divide en estrechos arroyos de piedra pómez a medida que se desplazan a través de los océanos. A medida que viajan, se vuelven atractivos para la fauna y la flora marinas y, cuando tocan tierra, a menudo están tan cubiertos de organismos marinos que son difíciles de identificar como piedra pómez. En uno o dos años, gran parte de la piedra pómez de la actual balsa encontrará un lugar de descanso final en las playas del noreste de Australia.
Emisiones de gas
Se ha investigado y discutido bastante sobre si las emisiones de gases de fuentes submarinas podrían hacer que una embarcación pierda flotabilidad y se hunda. Gran parte de esta investigación se realizó mientras se analizaba la posibilidad de recolectar clatratos de metano (metano atrapado en la estructura cristalina del agua y depositado en sedimentos submarinos) y los riesgos que plantea la extracción del metano. La mayoría de las investigaciones indican que es poco probable que una gran embarcación comercial bien encontrada se vea afectada por esta liberación de gas, ya que es poco probable que la concentración de burbujas ascendentes, ya sea de clatratos de metano o volcanes, sea suficiente para superar la flotabilidad del agua circundante. . Si busca en YouTube, encontrará clips que pretenden mostrar burbujas hundiendo barcos, pero la mayoría tienen fallas o no se relacionan con embarcaciones comerciales más grandes.
cardumen
A medida que el agua sobre el edificio se vuelve menos profunda, la erupción se vuelve más explosiva debido tanto a la interacción entre la roca caliente y el agua como a la liberación cada vez más violenta de gases arrastrados. De hecho, los volcanes marinos poco profundos y recién emergentes tienden a ser las erupciones más violentas con respecto a la explosividad en comparación con el volumen de magma erupcionado. En 1952, un barco de investigación del departamento hidrográfico japonés, el Kaiyo Maru No.5, voló por los aires con la pérdida de los 31 miembros del personal a bordo debido a una erupción del volcán submarino poco profundo Myojin Sho. Este sigue siendo un volcán activo y el libro piloto japonés advierte a los barcos que se mantengan alejados del área. Las erupciones de este tipo suelen denominarse “cresta de gallo” debido a la forma de la nube de erupción inmediatamente antes de que los vientos la dispersen.https://www.youtube.com/embed/B1tjIihHgco?rel=0&controls=1
Este tipo de actividad se llama Surtseyan después de las erupciones iniciales que finalmente dieron como resultado la formación de la isla Surtsey. La reciente erupción de White Island, Nueva Zelanda, fue de este tipo, aunque es difícil ver la forma de cresta de gallo de la explosión debido a la cantidad de vapor que enmascara la columna de erupción. Vea el video a continuación…https://www.youtube.com/embed/FbEVp4j92YM?rel=0&controls=1
A medida que el volcán emerge del agua, el volumen de interacción agua/magma a menudo disminuye hasta que el volcán comienza a entrar en erupción de una manera más acorde con el tipo de magma y el edificio subaéreo. Esto nos lleva al siguiente artículo, que cubrirá los efectos que una embarcación podría experimentar debido a las erupciones volcánicas en tierra.
Una erupción volcánica puede adoptar muchos aspectos, cada uno de los cuales puede tener un efecto adverso en un buque en diversos grados. Un flujo de lava de movimiento lento que desciende por la ladera de un volcán cercano puede causar algún efecto al distraer a la tripulación de su trabajo, lo que tal vez permita que ocurra una lesión menor, pero es poco probable que sea catastrófico. Por el contrario, una nube de tefra (ceniza volcánica) de 500°C y rocas grandes que viajan a 250 nudos a través de la superficie del mar (flujo piroclástico) matará a todos los expuestos, destrozará partes de la embarcación y prenderá fuego al combustible expuesto. material para nombrar sólo algunos de los efectos que podrían esperarse. Fue uno de estos flujos piroclásticos el que devastó alrededor de 18 barcos anclados frente a St Pierre, Martinica en 1902. Golpeó el rayo del barco de cable Grappler y lo volcó, antes de prender fuego a los restos. con la pérdida de todas las manos. Solo un barco logró salir cojeando del puerto pero con aproximadamente la mitad de la tripulación muerta o muriendo. El flujo piroclástico también acabó con la ciudad de St Pierre, matando a unas 28.000 personas. Algunos marineros de diferentes barcos sobrevivieron aunque, quizás algo sorprendente, a menudo se dice que el único sobreviviente de la explosión directa fue un prisionero en una de las celdas de la cárcel.
The Nautical Institute
