Un actor importante en el comercio mundial señaló que las cadenas de suministro interrumpidas que sacuden las economías desde Vietnam hasta Alemania podrían volver a la normalidad en cuestión de meses, aliviando las preocupaciones de un período más prolongado de caos marítimo que ha ayudado a alimentar la inflación, causado estragos en los minoristas y ralentizado la producción de las fábricas.
Los retrasos en los barcos que han persistido durante la mayor parte de la pandemia de Covid-19 comenzarán a disminuir en la segunda mitad, dijo el miércoles A.P. Moller-Maersk A/S. Tal cambio aliviará la presión sobre la capacidad de contenedores, pero significará menos ingresos para el gigante naviero danés del mercado spot, donde las tarifas de flete en las rutas más concurridas siguen siendo hasta 10 veces más altas que los niveles de 2019.
“Estamos guiando en un entorno en el que estamos saliendo de una pandemia, y no tenemos mucha experiencia con eso para ser honestos”, dijo el presidente ejecutivo Soren Skou en una entrevista con Bloomberg TV. “Así que estamos diciendo que esperamos una primera mitad bastante fuerte de 2022, y luego esperamos lo que llamamos una normalización a principios de la segunda mitad”.
Esa visión agregó un rayo de optimismo en una industria empantanada por la escasez de mano de obra, la congestión portuaria y las interrupciones relacionadas con Covid. El panorama también depende de una gran incógnita: si la demanda de bienes de los hogares, elevada a lo largo de la pandemia, se mantendrá cuando el virus se desvanezca y el gasto en servicios vuelva a la normalidad. Alrededor del 80% de los volúmenes de comercio mundial se mueven en el mar.
Maersk, que maneja casi una quinta parte del tráfico mundial de contenedores oceánicos, dijo que ve una expansión del 2% al 4% en el mercado este año, con un fuerte primer semestre seguido de una perspectiva incierta a partir de ahí.
“Estamos tratando de guiar lo mejor que podamos, no para ser optimistas o pesimistas”, dijo Skou. “No tenemos mucha visibilidad de lo que sucederá cuando la gente regrese al trabajo, cuando se abran los cuellos de botella y se libere gran parte de la capacidad atada hoy en Los Ángeles y Long Beach, ¿cómo va a funcionar eso? Habrá que ver”.
Las acciones de Maersk, que alcanzaron un máximo histórico el mes pasado, se recuperaron después de caer hasta un 5,6% en las primeras operaciones. Subían un 2,1% a las 11:50 a.m. en Copenhague.
La compañía se ha aislado mejor contra las amplias oscilaciones en el mercado spot para el transporte marítimo. Skou dijo que Maersk espera tener alrededor del 70% de su negocio oceánico reservado en contratos a largo plazo a tasas fijas. Eso deja al 30% expuesto al mercado spot, donde los precios han caído desde máximos históricos, pero se mantienen muy por encima de los niveles previos a la pandemia. “Bajará en algún momento y en nuestra guía aplicamos que bajará a principios de la segunda mitad”, dijo Skou.
El momento de un retorno a los patrones de envío normales es muy difícil de predecir, especialmente con China todavía en confinamientos por Covid-19, dijo Mikkel Emil Jensen, analista de Sydbank A / S. “Siempre ha sido cuestión de tiempo antes de que el mercado de contenedores se normalice y Maersk indica que puede llegar un poco antes de lo que algunos esperaban, Dijo Jensen en una entrevista telefónica.
Éxito en las ganancias
Maersk dijo que espera reportar una ganancia de 2022 de alrededor de 24.000 millones de dólares, medida como ganancias subyacentes antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. La guía se compara con una estimación promedio de $ 28 mil millones en una encuesta realizada por Bloomberg.
Los transportistas de contenedores han disfrutado de ganancias récord en los últimos trimestres, ya que las copias de seguridad portuarias y la demanda de los consumidores tensaron la capacidad y elevaron los precios.
Las compañías navieras oceánicas han estado utilizando sus ganancias inesperadas para diversificar su alcance a través de las cadenas logísticas, fortaleciéndose en áreas como el transporte aéreo y el transporte por carretera. Maersk también dijo el miércoles que acordó comprar Pilot Freight Services LLC, con sede en Pensilvania, por 1.680 millones de dólares, apuntalando su negocio de transporte por carretera en América del Norte.
Si bien la perspectiva es “suave”, vale la pena señalar que Maersk ha sido históricamente “bastante conservador en su guía y asumimos que la guía refleja en gran medida los ingresos asegurados o visibles”, dijeron analistas de Fearnley, incluido Peder Nicolai Jarlsby, en una nota de investigación.
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