Como miles de barcos comerciales atraviesan el mar abierto cada día, son una fuente de ruido radiado bajo el agua. El ruido ambiental de baja frecuencia en los océanos puede tener un impacto devastador en las poblaciones de peces y ballenas. En las reuniones de la Organización Marítima Internacional (OMI) que comenzarán el 17 de enero, el objetivo es acordar un plan de mitigación para el ruido subacuático radiado por la navegación comercial.

En los últimos años, ha surgido la preocupación de que una parte significativa del ruido ambiental submarino proviene de la navegación comercial. BIMCO reconoce la importancia del problema que puede tener efectos tanto a corto como a largo plazo en la vida marina.

Sin embargo, el tema es bastante complejo y se deben considerar muchos factores en la búsqueda para tomar la acción de mitigación correcta. Además, se debe considerar cuidadosamente para evitar implicaciones con otras regulaciones ambientales, particularmente con respecto a las regulaciones de reducción de gases de efecto invernadero (GEI), como el índice de diseño de eficiencia energética (EEDI) y similares, dice Jeppe Skovbakke Juhl, Gerente de Seguridad Marítima. & Seguridad en BIMCO.

“Un ejemplo específico demuestra que algunas medidas de ahorro de energía, como la optimización del diseño de la hélice (ampliación del área de las palas) pueden limitar el ruido subacuático radiado, pero ser contraproducentes cuando se trata de la reducción de GEI”, dice Juhl.

Por lo tanto, BIMCO enfatiza que cuando se consideran medidas de reducción de ruido submarino, se debe tener en cuenta cuidadosamente su impacto en las emisiones de GEI.

El ruido submarino y su impacto en el medio ambiente marino actualmente no están cubiertos por la regulación de la OMI. Sin embargo, en 2008, la OMI acordó iniciar el desarrollo de pautas técnicas no obligatorias y en 2014, la organización aprobó pautas para reducir el ruido submarino de la navegación comercial para abordar los impactos adversos en la vida marina. (MSC.1/Circ.833)

Dadas las complejidades asociadas con el diseño y la construcción de barcos, las directrices se centran en las fuentes primarias de ruido submarino, a saber, las hélices, la forma del casco, la maquinaria a bordo y varias recomendaciones operativas y de mantenimiento, como la limpieza del casco.

Durante el desarrollo de la regulación, la OMI observó importantes lagunas de conocimiento y que los niveles de ruido en el entorno marino y la contribución de diversas fuentes era un tema complejo. Por lo tanto, la OMI no pudo establecer objetivos futuros para los niveles de sonido bajo el agua porque se necesitaba investigación sobre metodologías de medición del ruido.

Según Juhl, un próximo paso importante debería ser centrarse en procedimientos comunes para medir y determinar qué criterios deberían aplicarse para limitar las emisiones de ruido, sus rangos de frecuencia y en qué áreas geográficas deberían aplicarse. Las sociedades de clasificación ya han investigado la alineación de todos los diversos estándares de las sociedades individuales.

La industria también debe apuntar a regulaciones globales en lugar de nacionales que aún deben permitir la protección regional en áreas que necesitan protección especial.

“De acuerdo con UNCLOS1, los estados costeros tienen una capacidad limitada para imponer y hacer cumplir regulaciones ambientales y de navegación unilaterales en los barcos de bandera extranjera que pasan por sus aguas”, dice Juhl.

“Si los estados individuales necesitan establecer umbrales locales en ciertas áreas para limitar el ruido submarino, deben hacerlo a través del régimen de Áreas Marinas Particularmente Sensibles (PSSA) de la OMI en lugar de implementar las medidas especiales de reducción de ruido de manera unilateral”, agrega.

La aplicación de restricciones a través del estado PSSA permitirá a los países precisar y proteger las áreas en las que migran animales como las poblaciones de ballenas y evitar imponer esos requisitos especiales a partes del país donde no son necesarios.

“El objetivo debería ser que las directrices de la OMI sobre el ruido submarino sean obligatorias a nivel internacional. Esto permitiría a todos implementar dispositivos especiales al construir barcos para reducir el ruido en general, manteniendo la opción de usar esas pautas para aplicar medidas especiales donde sea necesario”, dice.

BIMCO

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