El mantenimiento de los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes para todos los que participan en un buque durante su vida útil puede plantear desafíos.
Entre los factores que lo hacen desafiante se encuentran las largas cadenas de suministro de la industria naviera, el número de socios comerciales y la falta de normas internacionales coherentes sobre trabajo y seguridad, todo junto con incentivos para reducir los gastos siempre que sea posible.
Recientemente entró en vigor en Noruega una nueva ley aplicable a las empresas más grandes. La ley exige que se lleve a cabo una diligencia debida transparente con respecto a los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes.
Este artículo ampliará la Ley de Transparencia y sus implicaciones para los armadores a lo largo de la vida útil de un buque.
Introducción
Siguiendo una tendencia general en Europa de legislar la responsabilidad social, la Ley de Transparencia entró en vigor en Noruega el 1 de julio de 2022.
La ley tiene por objeto promover el respeto de las empresas por los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes en relación con la producción de bienes y la prestación de servicios.
La Ley también tiene como objetivo garantizar que el público tenga acceso a información sobre cómo las empresas abordan los impactos adversos en los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes.
La Ley de Transparencia se aplica a todas las “empresas más grandes” que residen en Noruega y ofrecen bienes y servicios dentro o fuera de Noruega.
La Ley también se aplica a las empresas extranjeras más grandes que ofrecen bienes y servicios en Noruega y están sujetas a impuestos de conformidad con la legislación interna noruega.
De conformidad con el artículo 3 a) de la Ley de Transparencia, el término “empresa más grande” se refiere a las empresas que están cubiertas por el artículo 1-5 de la Ley de Contabilidad o que en la fecha de los estados financieros superan el umbral de dos de las tres condiciones siguientes:
- ingresos por ventas de NOK 70 millones;
- el balance total de NOK 35 millones; y
- un número medio de empleados en el ejercicio de 50 equivalentes a tiempo completo.
Las empresas matrices se consideran empresas más grandes si se cumplen las condiciones para la empresa matriz y las filiales en conjunto.
La Ley se aplica independientemente de la industria, lo que significa que la mayoría de las compañías navieras en Noruega estarán sujetas a la Ley. Las empresas cubiertas por la Ley tienen tres obligaciones:
- El deber de llevar a cabo la diligencia debida;
- la obligación de rendir cuentas de la diligencia debida; y
- el deber de proporcionar información.
Deber de llevar a cabo, contabilizar y proporcionar información sobre la diligencia debida
Las empresas llevarán a cabo la diligencia debida de conformidad con las Directrices de la OCDE para empresas multinacionales. Esto incluye lo siguiente:
- Integración de la conducta empresarial responsable en las políticas y los sistemas de gestión;
- Identificación y evaluación del impacto adverso real y potencial en los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes que la empresa ha causado o contribuido, o que están directamente relacionados con las operaciones, productos o servicios de la empresa a través de la cadena de suministro o socios comerciales;
- Aplicación de medidas adecuadas para cesar, prevenir o mitigar los efectos adversos;
- Seguimiento de la aplicación y resultados de las medidas;
- Comunicación con las partes interesadas afectadas y los titulares de derechos sobre cómo se abordan los efectos adversos; y
- Provisión o cooperación en la remediación e indemnización cuando sea necesario.
La diligencia debida se llevará a cabo regularmente y en proporción al tamaño de la empresa, la naturaleza de la empresa, el contexto de sus operaciones y la gravedad y probabilidad de un impacto adverso en los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes.
Las empresas publicarán anualmente una cuenta de su diligencia debida a más tardar el 30 de junio en la página web de las empresas.
La cuenta incluirá, entre otras cosas, información sobre los impactos adversos reales y los riesgos significativos de impactos adversos que la empresa haya identificado a través de su diligencia debida, así como información sobre las medidas que la empresa ha implementado o planea implementar para cesar los impactos adversos reales o mitigar los riesgos significativos de impacto adverso, y los resultados o resultados esperados de estas medidas.
El primer año de presentación de informes será 2023.
También debe tenerse en cuenta que cualquier persona tiene derecho a solicitar información a una empresa sobre cómo aborda los impactos adversos reales y potenciales.
La empresa debe responder de manera adecuada y comprensible a estas preguntas en un plazo de tres semanas.
Las áreas de riesgo de la industria naviera
Las iniciativas de sostenibilidad en la industria naviera a menudo se han centrado en cuestiones ambientales, pero ahora hay un enfoque cada vez mayor en los derechos humanos y las condiciones de trabajo decentes.
Existe un potencial significativo de impacto adverso en los derechos humanos y las condiciones de trabajo decentes a lo largo de la vida útil de un buque.
Los armadores noruegos deben tener esto en cuenta al cumplir con el deber de llevar a cabo, contabilizar y proporcionar información sobre la diligencia debida de conformidad con la Ley de Transparencia de Noruega.
Algunos ejemplos de situaciones que podrían suponer una amenaza para los derechos humanos fundamentales y las condiciones de trabajo decentes en las diferentes etapas del ciclo de vida de un buque son:
- Diseño, planificación y pedidos: Los astilleros y proveedores con costos más bajos que el promedio representan el riesgo de malas condiciones de trabajo para los empleados y también pueden carecer de cumplimiento normativo.
- Construcción naval: La construcción de buques plantea un riesgo de accidentes y lesiones en los astilleros, especialmente si no se priorizan las normas de seguridad. Los plazos cortos de los compradores también podrían aumentar el riesgo de normas laborales deficientes. Si se exige a los trabajadores temporales y contratados que paguen las tasas de contratación, el riesgo de servidumbre por deudas y trabajo forzoso aumenta en consecuencia.
- Operación de un buque: Debido a razones económicas, podría faltar el monitoreo de las condiciones de la parte administradora y reclutadora. A menudo se aplican tasas de contratación a los trabajadores migrantes, lo que a su vez los expone a la servidumbre por deudas y al trabajo forzoso.
- Desguace y reciclaje: El desguace de buques es, en general, un accidente industrial de alto riesgo, especialmente cuando se lleva a cabo en países con un marco regulatorio y una aplicación de la ley débiles. El desguace de buques en estos países aumenta significativamente el riesgo de condiciones de trabajo y explotación inhumanas. (Tenga en cuenta que el reciclaje de buques ya está sujeto a un marco regulatorio complejo para los buques con bandera noruega, como se describe en un artículo reciente de Gard Insight).
Como destaca la lista anterior, varias actividades de mayor riesgo de la industria naviera internacional obligarán a los armadores a evaluar a fondo sus cadenas de suministro y socios comerciales para adherirse a la nueva Ley de Transparencia.
¿En qué deberían centrarse los armadores en el futuro?
Debido a las largas, complejas y altamente internacionales cadenas de suministro dentro de la industria naviera, los armadores noruegos se enfrentarán a un extenso ejercicio para realizar su debida diligencia de acuerdo con la Ley de Transparencia.
Si una empresa cubierta por la Ley aún no ha iniciado su diligencia debida, esta debe iniciarse lo antes posible para cumplir con la Ley, pero también para poder responder a cualquier solicitud de información y dar cuenta de su trabajo de diligencia debida antes del 30 de junio de 2023.
Un primer paso importante en este trabajo es integrar la conducta empresarial responsable en las políticas y los sistemas de gestión.
El tono desde arriba sentará las bases para las evaluaciones de riesgos y las acciones de mitigación que forman parte de la diligencia debida.
Si bien las empresas noruegas pueden considerar que la Ley de Transparencia es una desventaja competitiva en un mercado internacional, cabe señalar que la Ley de Transparencia de Noruega es una indicación de una tendencia general en Europa.
También debe tenerse en cuenta que regulaciones similares como la Ley de Transparencia se están implementando actualmente en diferentes jurisdicciones europeas.
Una regulación similar también se aplicará potencialmente en la UE, ya que la Comisión adoptó, el 23 de febrero de 2022, una propuesta de Directiva sobre la diligencia debida en materia de sostenibilidad empresarial.
Por lo tanto, un beneficio de la Ley de Transparencia es que proporciona una ventaja para las entidades que ya trabajan activa y diligentemente con los derechos humanos y las condiciones de trabajo fundamentales.
El establecimiento por parte de los armadores noruegos de rutinas internas efectivas y suficientes para el control de las cadenas de suministro y los socios comerciales de acuerdo con la Ley de Transparencia será beneficioso para la transición a una legislación similar y más amplia por venir.
Gard
