El petróleo subió por encima de los 105 dólares por barril por primera vez desde 2014 después de que Rusia atacara sitios en toda Ucrania, lo que provocó temores de una interrupción de las exportaciones de energía en un momento de suministros ya ajustados.
El Brent subió alrededor de un 6%, reduciendo las ganancias después de subir hasta un 9,2% a 105,79 dólares por barril después de que el presidente Vladimir Putin ordenara a las tropas rusas entrar en Ucrania. El índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate superó brevemente los 100 dólares por barril antes de aliviar las ganancias en la apertura en Nueva York. Kiev lo llamó una “invasión a gran escala” y anunció la ley marcial, mientras que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que impondría “severas sanciones” a Moscú.
Rusia es un proveedor clave de energía para clientes globales, y Europa depende de la nación para aproximadamente una cuarta parte de sus suministros de petróleo y un tercio de su gas.
La escalada asustó a un mercado que ya estaba bajo estrés, ya que los suministros de petróleo en todo el mundo no logran seguir el ritmo de la vigorosa recuperación de la demanda de la pandemia. La coalición OPEP + liderada por Arabia Saudita está luchando por restaurar la producción lo suficientemente rápido, lo que llevó a algunos de los principales actores del mercado a advertir sobre un mercado cada vez más ajustado.
“Una nueva escalada ha llevado los precios a la marca de los 100 dólares por barril”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING Groep NV. “El mercado petrolero ahora esperará a ver cómo responden las naciones occidentales a las últimas acciones de Rusia. Como resultado, es probable que veamos aún más volatilidad en el mercado, así como la necesidad de fijar el precio de una prima de riesgo más grande”.
Es probable que los precios del petróleo promedien 110 dólares en el segundo trimestre a medida que las tensiones sobre Ucrania continúen aumentando, dijo JPMorgan Chase & Co. esta semana antes de la última escalada. Es probable que el mercado de crudo vea precios más altos sostenidos en el próximo trimestre, antes de retroceder a un promedio de $ 90 al final del año, según el banco.
La administración Biden está considerando aprovechar su suministro de emergencia de petróleo nuevamente en coordinación con los aliados para contrarrestar el aumento de los precios provocado por los movimientos de Rusia contra Ucrania. La Casa Blanca anunció anteriormente sanciones a algunos bancos rusos, deuda soberana y élites.
El contrato de abril para el Brent estaba en 101.51 dólares por barril a las 12:39 p.m. Hora de Singapur 24 de febrero (11:39 p.m. EST 23 de febrero) después de tocar brevemente su máximo intradía de $ 102.08. El West Texas Intermediate se ubicó en 96.11 dólares por barril.
El regreso del crudo a tres dígitos completa una recuperación prodigiosa, apenas imaginable hace un año, a medida que el mercado pasa del excedente a la escasez. Refleja una economía global que se apresura a regresar a la normalidad desde COVID-19 más rápido de lo que puede asegurar el suministro de materias primas de todo tipo.
“A medida que la demanda se recupera a los niveles anteriores a COVID, la oferta realmente lo está pasando mal”, dijo Giovanni Serio, jefe global de análisis de mercado de Vitol Group, el mayor comerciante independiente de petróleo del mundo.
Además del petróleo y el gas, Rusia es un importante productor de aluminio y trigo, que Ucrania también cultiva. El aumento en el precio de múltiples productos básicos está contribuyendo a un aumento de la inflación al nivel más alto en décadas, amenazando con una crisis del costo de vida para millones de personas y obligando a los bancos centrales a contemplar una fase de ajuste monetario que podría ahogar el rebote.
“Los precios del petróleo continúan aumentando y ahora están alcanzando niveles que son incómodos para los consumidores de todo el mundo”, dijo Toril Bosoni, jefe de la división de mercados e industria de la Agencia Internacional de Energía, en una entrevista con Bloomberg Television. “El mercado del petróleo es increíblemente ajustado”.
Si bien es una preocupación apremiante para todas las naciones consumidoras, el mitin ha sido una fuente particular de incomodidad para Biden, cuyos intentos de controlar los crecientes costos de combustible antes de las elecciones de mitad de período de este año mediante el despliegue de reservas de emergencia han tenido poco éxito.
Biden se ha comprometido a “trabajar como el diablo” para controlar los costos del combustible, enfatizando la importancia de la seguridad energética durante una reciente llamada con el rey saudí Salman bin Abdulaziz.
La alianza OPEP+ liderada por Arabia Saudita y Rusia está en el corazón de la crisis de suministro. Además de Riad y sus vecinos del Golfo, la falta de inversión y los disturbios están impidiendo que varios miembros reactiven la producción detenida durante la pandemia. El grupo entregó solo el 70% del impulso programado para el mes pasado, según la AIE.
Sus deficiencias están creando una fuente adicional de ansiedad: que la capacidad ociosa que queda para suplir cualquier interrupción, ya sean pérdidas más profundas en Libia devastada por el conflicto o por nuevos ataques con aviones no tripulados en Abu Dhabi, ha disminuido a niveles peligrosamente bajos.
“Ya no estoy pensando necesariamente que la OPEP tenga el control de las cosas”, dijo Torbjorn Tornqvist, director ejecutivo de la casa de comercio de productos básicos Gunvor Group Ltd. “Estamos de vuelta en una situación en la que estamos observando cuál será la capacidad ociosa”.
Las limitaciones de la oferta van más allá de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus asociados. La inversión en nuevos suministros en todo el mundo se ha contraído como resultado de la caída de COVID y un desvío de capital de los combustibles fósiles hacia la energía renovable. En los Estados Unidos, los exploradores de esquisto que alguna vez fueron prolíficos han frenado el gasto para pagar a los accionistas.
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