El multimillonario Lim Kok Thay se encuentra entre varios inversores interesados en comprar el mega transatlántico de lujo Global Dream que estaba en construcción en el ahora insolvente constructor naval de Genting Hong Kong Ltd., MV Werften en Alemania.

Varias partes interesadas serias están en conversaciones para comprar el barco inacabado, dijo Christoph Morgen, el administrador de insolvencia provisional designado por el tribunal alemán para el constructor naval. Morgen es optimista de que un acuerdo podría llegar a un acuerdo, pero cree que probablemente no sucederá antes del próximo mes porque el caso es complejo, dijo en una sesión informativa en el astillero cerrado en Wismar el lunes.

La insolvencia provisional de MV Werften a principios de enero resultó ser un punto de inflexión para Genting Hong Kong, que se convirtió en el mayor operador de cruceros del mundo en buscar asistencia judicial para salvaguardar sus activos durante la pandemia cuando presentó una petición de liquidación días después. Genting reportó una pérdida récord de 1.700 millones de dólares en mayo a medida que la pandemia devastó la industria de cruceros.

Lim, quien renunció como presidente y director ejecutivo de Genting Hong Kong, se puso en contacto con Morgen para expresar su interés en comprar el barco al comienzo del proceso de insolvencia provisional, dijo Morgen. El administrador concursal dijo que espera encontrar “una mejor solución para el barco” que Lim.

“Mi impresión es que solo le gustaría comprarlo si nadie más estuviera interesado en conseguirlo barato y posiblemente terminar el barco en otro lugar”, dijo Morgen, quien agregó que no ha tenido noticias de Lim desde entonces. “Espero que no dependamos de esto, porque ahora tenemos un gran interés de muchos otros posibles inversores”.

El transatlántico de 342 metros, que Genting denominó Global Dream y que está destinado a ser el buque más grande del mundo por capacidad de pasajeros, fue anunciado como el comienzo de una nueva era de mega-barcos que aprovechan el creciente mercado de cruceros de Asia. El barco estaba completo en un 72% cuando el gobierno alemán y Genting no pudieron ponerse de acuerdo en diciembre sobre los planes para financiar $ 620 millones para ayudar a terminarlo y mantener el astillero en el negocio, según una carta que Lim escribió a los acreedores.

Una portavoz de Genting, que Lim encabeza como CEO, declinó hacer comentarios. Los representantes de Genting Hong Kong no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Lim todavía posee alrededor del 75% de las acciones de Genting Hong Kong y dirige otros negocios de Genting, aunque no hay participaciones cruzadas.

Tanto Lim como funcionarios del gobierno alemán culparon al otro por la bancarrota de MV Werften. El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo que su gobierno hizo todo lo que estuvo a su alcance para salvar a MV Werften, diciendo que el estado había ofrecido un préstamo de 600 millones de euros (670 millones de dólares) con la condición de que Genting proporcione 60 millones de euros adicionales más garantías para los fondos federales. Genting rechazó eso, dijo Habeck.

En su carta a los acreedores explicando el deslizamiento de Genting hacia la insolvencia provisional, Lim acusó al actual gobierno alemán de no cumplir con el acuerdo del gobierno anterior de proporcionar el capital que no requería una garantía personal.

Henning Groskreutz, líder sindical del capítulo local de IG Metall, dijo que el astillero aún necesitará entre 500 millones de euros y 600 millones de euros para terminar el barco. “Necesitaremos este dinero para poder convencer a los trabajadores de que se queden aquí”, dijo Groskreutz. Muchos trabajadores ya se han ido y han comenzado en otros empleadores porque hay una gran demanda de tales habilidades.

Habeck dijo que el gobierno estaría dispuesto a subsidiar la construcción final del Global Dream con un “nuevo inversionista confiable”.

“Si hay un plan financiero confiable, podríamos hacer la misma oferta que durante la Navidad”, dijo Habeck, y agregó que Genting no quería contribuir financieramente para completar el barco. “No queremos tirar dinero por la ventana”.

La marca Crystal Cruises de Genting cerró su oficina en Estados Unidos y despidió a empleados la semana pasada. El cierre de la operación de Crystal Cruises en Miami se produjo después de que dos de sus barcos fueron incautados en las Bahamas después de que un proveedor de combustible solicitara la acción por $ 4.6 millones en facturas de combustible impagas.

Dream Cruises Holding Ltd., una unidad indirecta no totalmente propiedad de Genting Hong Kong que también ha presentado una petición de liquidación, continuará operando su flota en la región, dijo la compañía.

Bloomberg

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