La imagen del sector de la gestión naval de terceros está cambiando, escribe Edward Ion de Navigate Response.
Por extraño que parezca hoy en día, la idea de que un armador pidiera a un tercero que gestionara sus buques era un anatema hace apenas cuatro décadas. En muchas partes del mundo, los armadores veían la gestión de sus buques casi como un deber familiar, y en muchos casos era solo eso.
El concepto de usar un administrador externo es relativamente nuevo y solo ganó tracción en la década de 1970.
Debido a que todavía se considera una idea novedosa por algunos, se estima que solo alrededor del 20% de la flota mercante mundial está actualmente “subcontratada” a administradores de buques de terceros.
Hasta hace poco, el principal o incluso único atractivo de entregar los buques a terceros gestores era porque podían hacerlo “más barato”. Y los gerentes más exitosos en los primeros días podían hacer exactamente eso. Pero gracias a una regulación cada vez más estricta y al hecho de que el transporte marítimo se ha convertido en un negocio mucho más transparente con una mirada incesante del público y los medios de comunicación, los gerentes tuvieron que desarrollar sus estrategias y cambiar su “argumento de venta” a los propietarios bajo una presión cada vez mayor para “hacer lo correcto”.
Eventos más recientes como el covid y la invasión de Ucrania también han acelerado el cambio en los modelos de negocio de muchos gerentes. La pandemia ha arrojado mucha luz sobre cómo los diferentes gerentes tratan con los barcos y tripulaciones de sus directores.
Trabajando con gerentes de buques grandes y pequeños, el equipo de Navigate Response ha lidiado con una amplia gama de problemas buenos y malos en los últimos dos años.
La crisis de la tripulación en la que la gente de mar ha estado atrapada en los buques durante meses y, en algún momento, años ha ejercido una enorme presión sobre los administradores y sus propietarios principales. Pero vemos un cambio perceptible entre la comunidad de gestión, ya que muchos se han enfrentado al desafío de la crisis de la tripulación. Ha sido una oportunidad para que muchos gerentes muestren a los propietarios que son mucho más que máquinas rentables que se preocupan solo por el resultado final.
A pesar de toda la consolidación y la actividad de fusiones y adquisiciones que ha visto el transporte marítimo, el negocio sigue dominado por pequeñas y medianas empresas familiares. Vemos que son estas empresas las que están llegando a confiar cada vez más en las empresas de gestión profesional a medida que el estrés de eventos como la pandemia pasan factura.
Estos “súper gerentes” pueden satisfacer las necesidades de los propietarios a nivel mundial. No solo la entrega tecnológica de sistemas y procesos es superior, sino que la gama de experiencia disponible en los gerentes más grandes es ahora mayor que nunca.
Para los gerentes, la “carrera hacia el fondo” en términos de tarifas puede estar a punto de terminar a medida que más propietarios se den cuenta primero y luego aprecien que tener un alto gerente a su lado durante los momentos de estrés es un activo invaluable.
Si bien las historias de terror sobre gerentes y sus agentes de tripulación que abandonan a las tripulaciones aún proliferan durante estos tiempos, una imagen más precisa del mercado de terceros hoy en día es una de los gerentes que hacen un esfuerzo adicional para ayudar a las tripulaciones y sus familias.
La seguridad y el bienestar de la tripulación no solo son ahora diferenciadores significativos entre los gerentes, sino que la amplia gama de experiencia ahora disponible entre los gerentes es a menudo un factor crítico en la decisión de un propietario sobre si usar un gerente externo o no.
A medida que el propietario pequeño y mediano lidia con las demandas a menudo desconcertantes lanzadas por el movimiento de descarbonización, los principales gerentes ahora están actuando en un papel de asesoramiento ayudando a los propietarios a navegar a través de obstáculos regulatorios y legales.
Esta característica de la prestación de servicios de gestión de buques se hará más prominente a medida que la percepción cambie de “hacerlo más barato” a “agregar valor real a su negocio” se afianzará en el sector de la gestión de buques y los armadores se beneficiarán de ello.
