La descarga de mercancías contra una carta de indemnización (LOI), a diferencia de un conocimiento de embarque original (B/L), puede ser un negocio riesgoso. El siguiente artículo de Philip Kelleher de HFW proporciona una excelente descripción general de los riesgos legales del uso de LOI en lugar de B/L, además de los pasos que los comerciantes pueden tomar para minimizar el riesgo si el uso de un LOI es absolutamente necesario.
(Nota: dado que los conocimientos de embarque electrónicos originales (eB/L) son el equivalente funcional y legal de sus contrapartes en papel, el hecho de que se transfieran mucho más rápido que las propias mercancías conduce a una reducción sustancial, o incluso a la eliminación total, de la necesidad de liquidación o negociación de LOI y los riesgos que conllevan).
¿Cuál es el problema?
Cuando las mercancías se descargan de un barco, solo el titular legítimo del conocimiento de embarque (BL) pertinente tiene derecho legal a la entrega de las mismas.
Sin embargo, los BL originales pueden tardar en progresar a través de la cadena bancaria y es posible que no estén disponibles antes de que la carga esté lista para ser descargada, particularmente para viajes cortos.
Cuando esto sucede, para evitar demoras, los comerciantes a menudo le piden al propietario/transportista de la embarcación que descargue la carga sin los BL originales. Esto da lugar a un problema.
Si la entrega no se realiza de acuerdo con la BL, el propietario de una embarcación puede enfrentar reclamos sustanciales del titular legal, incluso por el valor de los bienes. Como resultado, ningún propietario sensato aceptará descargar carga sin la presentación del BL original a menos que sea indemnizado, por acuerdo, por las consecuencias de hacerlo.
La LOI: los requisitos habituales
Bajo una LOI, el emisor generalmente aceptará:
- indemnizar al destinatario, sus empleados o agentes, por cualquier responsabilidad, pérdida, daño o gasto incurrido como consecuencia de la entrega de la carga sin los BL originales.
- proporcionar al destinatario fondos suficientes para defender cualquier procedimiento iniciado en relación con dicha entrega.
- proporcionar a pedido la seguridad que pueda ser necesaria para evitar el arresto/detención o asegurar la liberación del buque.
- La LOI normalmente se regirá por la ley inglesa y estará sujeta a la jurisdicción exclusiva de los tribunales ingleses.
¿Cuáles son los riesgos? Un ejemplo de caso
Si bien el uso de LOI puede evitar demoras y reducir las responsabilidades por demoras para el comerciante, aún puede generar riesgos.
El Navig8 Amertrine [2021] EWHC 3132 (Comm) ilustra algunos de los riesgos involucrados cuando se le indica a un transportista que descargue sin los BL originales. En ese caso, el demandante (fletador por tiempo), C, arrendó el buque al demandado, A, para un solo viaje de Tailandia a Singapur. A también era el vendedor de la carga.
Los BL originales no estaban disponibles en el puerto de descarga, por lo que A ordenó a C que descargara la carga sin presentar los BL a uno de sus compradores, B. A cambio, A emitió una LOI a C. C cumplió con las instrucciones de A y entregó la carga. a B.
El banco de B luego alegó que ellos eran los titulares legítimos de los BL y solicitó la entrega de la carga. Como garantía de su reclamo, el banco arrestó el buque en Singapur. C solicitó a A en virtud de la LOI que proporcionara seguridad para liberar el buque, lo que A no hizo. En consecuencia, C solicitó al Tribunal Inglés una medida cautelar obligatoria para hacer cumplir los términos de la LOI.
Al decidir el reclamo de reparación final, el Tribunal Inglés ordenó a A que: (1) proporcionara a C y/oa los propietarios fondos suficientes para defender los procedimientos de Singapur; (2) brindar seguridad para garantizar la liberación del buque en Singapur; y (3) indemnizar a C por cualquier pérdida, daño o gasto causado por el arresto. Cuando, como sucedió, el buque ya había sido liberado tras la provisión de una garantía por parte de los propietarios, A seguía estando obligado a constituir una garantía sustitutiva [ 1 ] . El Tribunal Inglés ordenó además a A que pagara daños y perjuicios al demandante derivados de la detención del buque en Singapur.
Minimizar los riesgos
Claramente, emitir una LOI tiene sus riesgos para los comerciantes/fletadores. En el ejemplo de caso anterior, A se vio envuelto en un litigio costoso con un resultado costoso. Sin embargo, las LOI son un documento esencial en el comercio internacional y no sería comercial recomendar que se eviten a toda costa. Hay algunos pasos que los comerciantes pueden tomar para minimizar los riesgos que enfrentan:
- Siempre que sea posible, los comerciantes deben tratar de:
- limite la instrucción de entrega a un destinatario designado únicamente, es decir, no utilice ‘oa la parte que crea que es o representa [el destinatario] o que actúa en nombre de [el destinatario]’.
- dirigir la LOI a la contraparte contractual inmediata y excluir la Ley de Contratos (Derechos de Terceros) de 1999.
- limitar el nivel de responsabilidad bajo la LOI.
- limitar el período de validez de la LOI.
- En circunstancias en las que un comprador le pide a su vendedor que emita una LOI, un vendedor debe tratar de preservar un derecho de recurso contra su comprador en caso de que se solicite la LOI. Esto se puede hacer insertando una disposición de indemnización redactada de manera adecuada en el contrato de venta o, alternativamente, solicitando una LOI consecutiva del comprador en el momento de la solicitud. Siempre que sea posible, la LOI debe estar refrendada por un banco.
Se publica con el amable permiso de HFW .
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