Los reguladores de competencia de los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda están trabajando juntos para identificar la posible conducta de los cárteles en las cadenas de suministro globales, la última de una serie de investigaciones que harán temblar a la comunidad de transatlánticos.
El grupo de trabajo incluye la Comisión Australiana de Competencia y Consumo, la Oficina Canadiense de Competencia, la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
La presidenta de la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda, Anna Rawlings, comentó hoy: “Reconocemos que los problemas de la cadena de suministro relacionados con Covid han creado desafíos significativos para las economías de todo el mundo … Sin embargo, todavía tenemos tolerancia cero para las empresas sin escrúpulos que utilizan el Covid como una oportunidad para la conducta de los cárteles, como la colusión no esencial entre competidores o el comportamiento anticompetitivo. El grupo de trabajo internacional fortalecerá nuestros esfuerzos continuos para disuadir y penalizar la conducta de los cárteles”.
Una investigación de dos años del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la colusión entre los principales empleados del mundo se cerró en febrero de 2019 sin presentar cargos ni imponer sanciones. Desde entonces, sin embargo, las acusaciones de especulación y colusión han aumentado en medio de las espectaculares y récord ganancias obtenidas por los operadores globales durante la pandemia.
Los reguladores de los Estados Unidos, la UE y China se reunieron en septiembre del año pasado y determinaron que hasta ahora no había evidencia de comportamiento anticompetitivo en el transporte de contenedores.
Conscientes de las crecientes críticas y especulaciones, los transatlánticos tomaron la decisión el año pasado de cerrar el Consejo Internacional de Operadores de Portacontenedores de 50 años de antigüedad, conocido informalmente como el Box Club, una reunión a puerta cerrada de los CEOs de los mejores transatlánticos del mundo.
Al dar la bienvenida a la noticia de una investigación pannacional, Olaf Merk, gerente de proyectos para puertos y transporte marítimo en el Foro Internacional de Transporte (ITF) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), dijo hoy a Splash: “La coordinación en el monitoreo y la regulación del transporte marítimo de línea está muy atrasada. Es una industria global, pero no existe un enfoque regulatorio global sobre la competencia en el transporte marítimo de línea. Iniciativas como estas pueden ayudar a abordar esa brecha de gobernanza”.
“Este es un anuncio oportuno y bienvenido de que las autoridades de competencia de todo el mundo comparten las ansiedades de los transportistas sobre cómo se están comportando los mercados. Los transportistas deberían considerarlo una advertencia verbal sobre cómo se espera que se comporten las tarifas y la capacidad a medida que la economía mundial salga de la pandemia y las fuerzas normales del mercado se vuelvan a aplicar”, dijo James Hookham, director del Foro Global de Cargadores.
Otras investigaciones mundiales sobre cárteles del transporte marítimo, sobre todo en el segmento de los transportistas de automóviles, han dado lugar a multas significativas en los últimos años.
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